Nous l’avons vu précédemment, l’Amazonie péruvienne possède l’une des pus grandes biodiversité au monde. La région est également reconnue comme étant le centre d’origine du cacaoyer. C’est là, au cœur de la forêt tropicale qu’est né le cacao. On estime par ailleurs que près de 60% de la diversité génétique du cacao est naturellement présente au Pérou. En d’autres termes, le pays dispose d’une diversité exceptionnelle de variétés de cacao et donc de profils aromatiques. Le bonheur pour les chocolatiers et les amateurs de chocolat. Malheureusement cette diversité est elle aussi menacée en raison de la prédominance de cultures monovariétales (c’est-à-dire des plantations où ne poussent qu’une seule variété de cacao). Ces pratiques ont conduit à la disparition progressive de nombreux cacaoyers natifs.
En 2018, grâce au soutien de notre communauté, nous avons imaginé et lancé le « Projet Nativo» afin d'identifier, préserver et étudier la diversité génétique présente dans la vallée du Huayabamba. Le recensement sur le terrain de ces différentes variétés a abouti à la création d'une base de données regroupant 89 cacaoyers différents et qui constitue la « Collección Choba Choba Huayabamba ». A travers ce projet, notre objectif est double. D'une part, nous souhaitons préserver cette précieuse diversité à travers l’installation en 2023 d’un jardin de conservation dans la communauté de Santa Rosa. Là, sur une petite parcelle d’un hectare, nous avons récupéré, centralisé et reproduit ces cacaoyers, garantissant ainsi leur conservation sur le long terme. D’autre part, nous avons initié un processus d’investigation et d’évaluation de ces 89 spécimens. Productivité, tolérance aux maladies, profil sensoriel… autant de critères qui nous permettront de sélectionner les cacaoyers les plus intéressants sur le plan agronomique et aromatique. Des cacaoyers « élites » qui pourront ensuite être redistribuer aux agriculteurs…
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